Bei der Fährtenarbeit im Hundesport wird von einem Fährtenleger eine Spur (auf Wiese, Acker,...), die Fährte , gelegt. Dabei legt er auf der Fährte Gegenstände (Kunststoff, Holz, Leder, 10/2,5/0,5-1,0 cm) ab, die der Hund bei der Ausarbeitung (dem Absuchen) entweder zu verweisen (passiv anzuzeigen) oder aufzunehmen hat. Der Hundeführer folgt dem Hund bei den Fährten mit 10 Metern Abstand. Je nach Ausbildungsstand des Hundes wird die Fährte vom Hund eine bestimmte Zeit (20 min bis 3 h) nach der Fährtenlegung ausgearbeitet. Unterschieden wird zwischen Eigenfährte und Fremdfährte: Während die Eigenfährte vom Hundeführer gelegt wird, der sie folglich kennt, wird eine Fremdfährte von einem Fährtenleger gelegt und ist dem Hundeführer nicht bekannt. Eine Fährte im Hundesport besteht aus mehreren geradlinigen oder bogenförmigen Abschnitten, den Schenkeln, sowie verschiedenen Winkeln zwischen diesen. Der Beginn einer Fährte heißt Abgang und wird durch einen Abgangsstab (Fährtenschild) gekennzeichnet. Zur Ausbildung im Bereich Sporthund beziehungsweise Gebrauchshund gehört, dass der Hund eine Fährte lesen und verfolgen kann. Diese Fähigkeit wird je nach Leistungsstufe unterschiedlich geprüft. Die Ausbildung sollte möglichst breit angelegt sein, in unterschiedlichen Geländen mit verschiedenen Erdoberflächen. Besonders zu Anfang sollten diese Flächen vorher nicht allzu oft betreten worden sein, auch Wiesen mit hohem Gras sollten gemieden werden. Der Hund soll sich mit der Nase orientieren und nicht mit den Augen. Zum Beginn der Ausbildung sollte der Hund schon 20 Minuten nach dem Legen der Fährte die Spur aufnehmen, für die Fährtenhundeprüfung 1 und 2 ist die Fährte dann 3 Stunden alt. Je nach Ausbildungsstand werden unterschiedlich viele Richtungswechsel eingebaut. Mit den höheren Prüfungen kommen auch Verleitungsfährten dazu: ein zweiter Fährtenleger legt eine Fährte, die die ursprüngliche Fährte kreuzt. Der Hund muss beim Suchen auf der ursprünglichen Fährte bleiben. Folgendes Suchverhalten ist bei Sporthunden gewünscht:
Natürlich kann die Fährte auch spiegelverkehrt gelegt werden! Dies sind die zwei möglichen Varianten:
Liegezeit: mindestens 20 Min.
Fährtenart: Eigenfährte
Gegenstände: 2
Abgang:
Natürlich kann die Fährte auch spiegelverkehrt gelegt werden! Es gibt nur die zwei möglichen Varianten.
Liegezeit: mindestens 30 Min.
Fährtenart: Fremdfährte
Gegenstände: 2
Abgang:
Der Fährtenanfang kann auf der anderen Seite liegen und die Gegenstände, bis auf den Letzten, auf anderen Schenkeln! Dies sind alle möglichen Varianten.
Liegezeit: mindestens 60 Min.
Fährtenart: Fremdfährte
Gegenstände: 3
Abgang: